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【ピンタ島ゾウガメ、イサベラ島に】
６月に亡くなったロンサムジョージ。ピンタ島亜種最後のゾウガメと言われていましたが、海を隔てた隣の島イサベラ島で、17頭の、ピンタゾウガメの遺伝子をもつ個体がいることが判明しました。イエール大学の研究者がBiological Conservationという科学誌で明らかにしました。

研究者らは、2008年にイサベラ島ウォルフ火山で採取した約1600頭のゾウガメの血液サンプルを解析し、博物館のピンタゾウガメやジョージの遺伝子と比較した結果、少なくとも片方の親がピンタ島亜種のゾウガメが17頭いた、ということです。中でも、15才未満の若い個体が5頭見つかったそうです。この島には、現在およそ8000頭のゾウガメがいるとされており、更なるジョージの「親戚」の発見が期待される他、ピンタ島亜種「純血」個体も、生息している可能性が高い、としています。

イサベラ島ウォルフ火山周辺の海では、1800年代頃に、ゾウガメを大量に捕獲した海賊船や捕鯨船が、積み過ぎたゾウガメを海に捨てていたことが、文献に残っています。今年1月、170年以上前に絶滅したとされていたフロレアナ島のゾウガメが、この火山周辺で生き残っている可能性を、同じ研究者のグループが発表。

■絶滅ゾウガメ、復活の可能性　2012年01月13日


研究者らは今後も調査を続けるとしており、絶滅してしまったジョージの亜種が復活するかもしれない、と期待が高まっています。

ジョージは救うことができませんでしたが、ピンタ島亜種が生き残っている可能性があるのなら、JAGAとしても全力で復活を支援したいと思います！

当会Facebookページより。