ガラパゴスほっとニュース

【最新ニュース】ロンサムジョージの相方、３度目の産卵

７月２３日の「ほっとニュース」でお伝えしたロンサムジョージの子孫
について、続報です。
http://galanews.ti-da.net/e2222176.html

８月４日、ジョージと同じ檻に入っていたもう一頭のメスガメが、８個
の卵を産卵しました。前回同様、このメスガメもイサベラ島ウォルフ火
山亜種で、ジョージ（ピンタ島亜種）と形態が似ていることから、
1993年から同じ檻に入れられ、繁殖が試みられてきました。

産卵した8個の卵のうち、5個が29.5℃、3個が
28℃のインキュベーター（孵卵器）に入れられました。

そして昨日、ガラパゴス国立公園からの知らせでは、再度の産卵が確認
された、ということです。今回（9月8日朝）見つかったの
は8月4日と同じメスの卵で、3個。2個が29.5℃、1個が28℃に
置かれました。

ガラパゴスゾウガメを含むある種のハ虫類では、性別（♂or♀）
の決定は、孵卵中の温度に依存します。ゾウガメでは、上に書きました
が、29.5℃だとメスが産まれ、28℃だとオスが産まれることが分かっ
ています。

これまで産まれたジョージの16個の卵は、10個がメスに、
6個がオスに産まれるべく、別々の孵卵器で育てられています。
保全（絶滅回避等）を考えると、性別の決定は非常に重要な要素で、
10個を、産卵するメスになるように設定しているのはそのためです。

1970年代にかけて、ハ虫類の性決定が、受精卵の孵化温度に依存して
いることが発見された後、ダーウィン研究所の研究者達は、ゾウガメの
受精卵が、何度でメスになり、オスになるのかを調べ、1980年代に
その温度をつきとめました。これはゾウガメの人工孵化・飼育プロジェ
クトにとっては大きな成果でした。

また、温度は分かっても、その温度を一定に保つ孵卵器と電力が必要で
した。当時の諸島では、安定的な電力供給が行われていませんでしたが、
幸い研究所ではその頃から自家発電で24時間電力が使えるようになり、
ゾウガメ繁殖プログラムは成功を収め、現在も続けられています。

孵化の時期は12月頃とされています。
ジョージの子供たち、楽しみですね。[事務局TO]

【写真】卵を採取中の国立公園局長（中央）とジョージ。
（ガラパゴス国立公園局提供。禁コピー・禁転載）